Кто такой окапи?

Эти уязвимые чувствительные звери боятся сквозняков и холода, болезненно реагируют на смену обстановки. Настолько болезненно, что часто гибнут в неволе.

        Республика Конго – единственное место на Земле, где водятся окапи. Эти уязвимые чувствительные звери боятся сквозняков и холода, болезненно реагируют на смену обстановки. Настолько болезненно, что часто гибнут в неволе. Шерсть его – красивого шоколадного цвета, на ногах – полоски, совсем как у зебры. А на светло-бежевой голове с тонкими, если только так можно сказать о животном, чертами лица – большие уши. Когда европейцы уже в начале XX века узнали о существовании окапи, они не поверили сначала, а потом стали решать, к какому же виду отнести нового зверя.         Тщательно изучив привезенные из Конго кусочки кожи окапи (увы, да – местные жители, пигмеи, без зазрения совести охотятся на редкого зверя), ученые были удивлены – животное, которое носит такой наряд, науке неизвестно. После долгих раздумий его назвали «лошадь Джонстона», по имени человека, раздобывшего заветную шкуру. Но к лошади окапи никакого отношения не имеет.         Он вовсе и не экзотический вид зебры. Он родственник… ну да, жирафа. Если приглядеться, они и похожи. Те же длинные грациозные ноги, похожая форма головы и уши. Да и шея окапи длинная, хоть и не такая, как у жирафа. Оказывается, окапи не отрастил себе длинной шеи просто потому, что она ему не нужна так, как нужна жирафу. Потому что живет окапи в труднопроходимых лесных чащах, где листва и трава находятся невысоко, и полутораметрового роста окапи вполне хватает. Чем еще похожи окапи и жирафы, так это – языком. У окапи он такой же длинный и синеватый.         Так же вытянув его, окапи достает листья, обвивает и притягивает к себе ветки. Язык этот настолько длинный, что окапи может промыть им глаза. Чтобы никто не заметил, что окапи расчувствовался, возможно. А грустить окапи есть отчего, наверно – живут они в одиночку, только в брачный сезон составляя пары. Окапи очень пугливы, и хотя и ведут дневной образ жизни, всегда норовят забиться подальше в чащу. Что же, для окапи это – единственный способ защиты.         Долго прячется в зарослях и маленький детеныш окапи, откликаясь только на голос матери. А голос этот совсем негромкий – ведь у окапи нет голосовых связок. Поэтому мычать и присвистывать они могут, только с силой выдыхая из легких воздух.