Мифы об гипотиреозе

Это первая статья, бросающая вызов той мифологии, которая считает ТТГ «золотой мерой» здоровья щитовидной железы...

Оказалось, что многие врачи расценивают диагноз и лечение гипотиреоза, как относительно простой вопрос – только «управляй» анализом крови и, если результаты его лежат ниже референтного диапазона, «управляй» достаточной дозой тироксина, чтобы поднять их выше.

Больные, давно чувствующие себя нездоровыми, и которым неоднократно было сказано: «Ваши анализы крови в норме», подозревают, что именно щитовидная железа является причиной их недуга, теперь, скорей всего, будут думать по-другому.

Если это утверждение верно, то Вы не удивитесь, если узнаете, что ТИРЕОДОЛОГИЯ ЗАМУСОРЕНА МИФОЛОГИЕЙ! 

Это первая из ряда статей, бросающая вызов той мифологии, которая считает ТТГ, как «золотую меру» здоровья щитовидной железы, анализы крови как единственный надежный способ диагностики заболевания и точности в лечении щитовидной железы.

1. МИФ О TSH (ТТГ), КАК О «ЗОЛОТОЙ МЕРЕ» ЗДОРОВЬЯ ЩИТОВИДНОЙ ЖЕЛЕЗЫ

Dr Anthony Toft говорил об «изящной чувствительности» измерения TSH, подразумевая, что небольшое увеличение T4 сопровождается относительно значительным уменьшением уровня TSH, и наоборот (visa versa!). 

Вы наверное задумаетесь, что это - совершенно разумно. Хорошо, давайте откроем глаза!

TSH продуцируется гипофизарной железой, специальными ее клетками, которые чувствительны к уровням T3 и T4 в крови. Они получают информацию от гипоталамуса и других частей мозга, которые отвечают за Ваше эмоциональное состояние, за то, что происходит в Вашем теле, насколько Вам тепло или холодно, в какое время дня Вы сейчас находитесь и так далее. Гипофиз обрабатывает всю эту информацию, рассчитывает каковы должны быть уровни в крови T3 и T4, сравнивает их с фактическими, и регулирует производство TSH так, чтобы Ваша щитовидная железа, соответственно, уменьшала или увеличивала производство гормонов. 

Если что-то не так с Вашей гипофизарной железой, гипоталамус, или информация, которая поступает к нему по измерению уровня TSH в крови, нарушается и больше не может быть такой точной, чувствительной или являться надежным индикатором здоровья Вашей щитовидной железы.

Кроме того измерение TSH ничего не скажет Вам если:

1. Организм преобразовывает достаточно T4 в T3, или

2. Организм преобразовывает слишком много T4 в обратный T3, или

3. Ваша щитовидная железа подверглась атаке антител, или

4. В организме существует сопротивление рецепторов T3, или

5. Вы страдаете надпочечниковой недостаточностью , или

6. У Вас дефицит полезных минералов и витаминов, важных для здоровья щитовидной железы.

Обычно предполагается, что уменьшение принимаемой Вами дозы гормона приводит к тому, что нормализуется уровень TSH в Вашей крови до приблизительно середины референтного диапазона и это вернет Вам хорошее самочувствие. 

Dr John Lowe напрасно искал научные доказательства тому, что нормализация TSH принимаемыми дозами гормона щитовидной железы действительно приводит к нормальным уровням гормонов в клетках организма. Он пришел к заключению, что это - С НАУЧНОЙ ТОЧКИ ЗРЕНИЯ БЕЗДОКАЗАТЕЛЬНОЕ ПРЕДПОЛОЖЕНИЕ, СДЕЛАННОЕ ЭНДОКРИНОЛОГАМИ. 

Фактически, следующая книга Dr John Lowe должна быть озаглавлена «Тирания TТГ».

Полная картина здоровья Вашей щитовидной железы не может быть получена измерением уровня одного TSH, также как благополучие бизнеса нельзя оценить по банковскому сальдо.

В то же время «ненормальный» уровень TSH иногда дает некоторое представление о нарушении функции щитовидной железы, хотя не указывает, в чем же проблема, все это похоже на попытку решить, когда же остановленные часы определят правильное время. 

Наконец, интересно отметить, что ELN-лаборатории указывают в информационном листе, который сопровождает Urine Test Kits, что «TSH находится в обратной связи с количеством T4 в сыворотке крови», а не с уровнем T3, в то время как самочувствие пациента полностью зависит от свободного T3, который поступает в клетки.

2. МИФ ОБ АНАЛИЗАХ КРОВИ, КАК ЕДИНСТВЕННОМ НАДЕЖНОМ СПОСОБЕ ДИАГНОСТИКИ ЗАБОЛЕВАНИЙ ЩИТОВИДНОЙ ЖЕЛЕЗЫ

Пока скрининговый анализ крови для оценки функции щитовидной железы ограничивается одной только проверкой TSH, приводящей к ошибкам и ложным заключениям. 

С конца восемнадцатого столетия, когда важность гормонов щитовидной железы была признана, доктора искали для диагностики подобный тест. 

В своей книге «Большой Тиреоидный скандал» Dr Barry Peatfield указывает, что было «приблизительно 40 различных тестов для диагностики болезней щитовидной железы, но, как показало время, ни один из них не был надежным». 

К сожалению, в настоящее время используемый тест для оценки функции щитовидной железы, основанный на образце крови, не намного лучше, чем любой из его предшественников.

Проблема состоит в том, что действительно нужно измерить - так это УРОВЕНЬ ГОРМОНОВ ЩИТОВИДНОЙ ЖЕЛЕЗЫ В КАЖДОЙ КЛЕТКЕ ОРГАНИЗМА. 

Однако, это сделать не возможно, поскольку уровни гормонов в клетках должны быть отделены от гормонов, находящихся в кровотоке. 

Для этого нужно выяснить последовательные соотношения между уровнями гормонов в кровотоке и в клетках. 

Далее, необходимо понять, при каких условиях эти отношения могут считаться хорошими, и должным образом выяснить эти условия.

Для примера, Вы покупаете электронную «метеостанцию», которая измеряет атмосферное давление, и определяете по ней, какая будет погода, выбираете соответствующую из пяти мультипликационных картинок - солнечная, солнечный интервал, облачно, дождливо или буря - для показа. Теперь, появление дождя при низком давлении - прекрасно, потому что дождь может идти в любое время дня или ночи. 

С другой стороны картинка солнечного света в зависимости от высокого давления - более чем хитрость, потому что солнце может светить только днем. 

Конечно, все, что мы можем сделать, чтобы проверить это предсказание - выглянуть из окна, чтобы убедиться, есть ли еще дневное время или нет, но можем ли мы проделать подобную вещь для результатов анализа крови на гормоны щитовидной железы?

Отделяя уровни гормонов щитовидной железы в клетках от гормонов в кровотоке, нужно еще учесть, что не будет никаких проблем с их передачей из кровотока до необходимого пункта в пределах каждой клетки Вашего организма. 

Однако, если Ваша щитовидная железа не продуцировала гормоны в течение долгого времени, рецепторы клеток перекрываются по различным причинам, и в итоге потребление гормонов клетками намного уменьшено, чем их производство. 

Неиспользованные гормоны накапливаются в кровотоке, и их уровни в конечном счете будут находиться в пределах «нормального» диапазона. Если теперь взять образец крови на исследование, то уровни гормонов в Вашем кровотоке зарегистрируются как нормальные, тогда как уровни их в Ваших клетках будут низкие, и результаты анализа не будут сочетаться с клинической картиной. 

Так как анализ крови является «самым надежным способом диагностики» дисфункции щитовидной железы, то ВАШ ГИПОТИРЕОЗ БУДЕТ НЕВЫЯВЛЕННЫМ!

Есть много других проблем с анализами крови для выявления дисфункции щитовидной железы, включая их интерпретацию.

Использование «референтных пределов», мне кажется, позволяет выявить только довольно экстремальные случаи или полное отсутствие деятельности щитовидной железы, как будто при меньших отклонениях от «нормальных» люди не чувствуют себя нездоровыми. 

Сами референтные пределы могут быть слишком широкими, если они были основаны на образцах так называемых «здоровых людей», у многих из которых, возможно, были умеренный, но невыявленный гипо- или гипертиреоз. 

ТЕПЕРЬ ДОКТОРА ПОЛАГАЮТСЯ ИСКЛЮЧИТЕЛЬНО НА АНАЛИЗ КРОВИ, ЧТОБЫ ПОСТАВИТЬ ДИАГНОЗ И ПОЭТОМУ ПОТЕРЯЛИ ИСКУССТВО ДИАГНОСТИКИ В ЭТОЙ ОБЛАСТИ.

Реальный миф - это то, что анализы крови не надежны вообще.

К счастью, заболевания щитовидной железы могут быть диагностированы:

• по 24-часовым тестам мочи,
• основным температурным измерениям по Barnes,
• клиническим признакам и симптомам,
• клинической истории болезни,

хотя полное исследование истории болезни невозможно на типичном 10-минутном приеме у Вашего врача. 

Необходимо отметить, что, как тест TSH, так и основной температурный тест по Barnes не могут точно выявить проблему вообще.

3. МИФ, ЧТО ВОЗМОЖНО УСТАНОВИТЬ ТОЧНУЮ ДОЗУ ГОРМОНОВ ДЛЯ ЛЕЧЕНИЯ ЩИТОВИДНОЙ ЖЕЛЕЗЫ

У эндокринологов, кажется, есть идея, что лечение гипотиреоза можно в наши дни выполнить с большой точностью. Это, по-видимому, основано на предположениях что:

1. Вы можете определить по анализам уровень гормонов щитовидной железы в крови очень точно.

2. Содержание препарата в каждой таблетке никогда не изменяется.

3. Вы можете найти комбинацию таблеток, которая составит точную дозу, поскольку Ваш доктор считает, что Вам не нужно без необходимости делить таблетки для себя.

4. Потребности в гормонах Вашей щитовидной железы никогда не изменятся.

Действительно правда, что методы определения гормонов щитовидной железы могут теоретически дать очень точные измерения. Однако, никакое измерение никогда не может считаться правильным, если есть определенная степень неуверенности или неточности в аппаратуре. Поскольку концентрации гормонов щитовидной железы в кровотоке чрезвычайно маленькие, их измерение является фактически довольно трудоемким.

Кроме того, есть несколько различных версий техники измерений с использованием радиоиммунологического метода, каждый из которых имеет собственный референтный диапазон. 

Даже две лаборатории в одном городе могут использовать различные методики и референтные диапазоны. Теперь измерения, сделанные всеми лабораториями в Великобритании, периодически проверяются, используя стандартные растворы, поставляемые контролирующим органом. 

Очевидно, даже если все результаты уравнены, они все равно варьируют до одной четверти референтного диапазона в любом направлении (это звучит не совсем точно, не правда ли?).

Содержание вещества в таблетках не должны изменяться от партии до партии, если они изготовлены уважаемым производителем, который регулярно проверяет действие своих таблеток.

Большинство лекарств доступно в диапазоне различных дозировок, и можно объединять таблетки различных дозировок, чтобы достичь дозы, нужной Вам. Но лучше, чтобы нужная точная доза была получена без необходимости делить таблетку. 

Вы можете разделить на две половинки таблетку точно? 

Неточность будет учтена доктором, когда он предпишет комбинацию доз таблетки, самую близкую к той дозе, в которой Вы нуждаетесь.

Однако, Ваши потребности в препарате скоро действительно изменятся. Если Вы были до диагностики в состоянии гипотиреоза в течение долгого времени, Вы, вероятно, очень медлительны, так как Вы испытывали недостаток в энергии. 

Вначале, когда Вы начнете заместительную гормональную терапию, без сомнения, будете еще довольно долго бездействующим. 

После того, как Вам подберут дозировку, появляется активность и Вы будете нуждаться в более высокой дозе, чтобы удовлетворить увеличивающиеся потребности.

Если Вы поедете отдыхать в очень теплые края, то должны будете уменьшить свою дозу, потому что Вашему телу не будет нужно так много тепла.

Итак, поскольку правильная доза гормона щитовидной железы для Вас – это та, при которой Вы чувствуете себя оптимально здоровым, и эта доза может изменяться согласно Вашей активности и чувству тепла, поэтому невозможно НАВСЕГДА определить точную дозу, удовлетворяющую Вашим потребностям.

4. МИФ О ТИРОКСИНЕ, КАК ЕДИНСТВЕННОМ СПОСОБЕ ЛЕЧЕНИЯ ЩИТОВИДНОЙ ЖЕЛЕЗЫ И ЧТО ВСЕ В НЕМ НУЖДАЮТСЯ

Тироксин - это первый и единственный препарат выбора для врачей, которые, по-видимому, не знают больше ничего (по крайней мере - большинство из них). 

Другие врачи считают неправильным, что они не могут прописывать что-либо другое. 

Сейчас только некоторым людям становятся лучше при приеме тироксина, но врачи других специальностей, такие как Dr John Lowe, утверждают, что большинство больных плохо чувствуют себя при приеме тироксина, и для них существуют, к счастью, альтернативы в лечении, особенно Armour Thyroid.

Проблема тироксина в том, что это - синтетический вариант гормона Т4. Высушенный экстракт щитовидной железы свиньи был первым препаратом, который стал использоваться для лечения гипотиреоза у людей. 

Я не хочу использовать термин "лекарство" в данном контексте, потому что для меня лекарства - это вещества, которые призваны в чем-то изменить или улучшить Ваше самочувствие, в то время как прием «замены» гормонов щитовидной железы помогает Вам восстановиться.

К сожалению, до тироксина не было проведено никаких клинических испытаний, которые показали бы эффективность сухого экстракта щитовидной железы свиней.

Теперь мы живем в век научно-доказательной медицины, когда некоторые врачи могут возразить, что нет оснований говорить, что Armour Thyroid лучше, чем тироксин.

Одной из причин, почему тироксин не помогает людям, является то, что их организм не в состоянии преобразовать его в T3. 

У этих людей T4 накапливается в крови до токсичных уровней, в то время как в тканях организма очень мало T3. 

В таких случаях гораздо лучше назначить T3 вместо T4. 

Это позволит кардинальным образом повлиять на результаты анализов крови, ТТГ резко снизится, и ткани, получив T3, будут работать должным образом, не так ли? 

В самом деле, ваша собственная щитовидная железа нуждается в достаточном количестве T3 и поэтому, когда получает извне больше T3 - в конечном итоге начинает работать лучше, о чем свидетельствуют восстановление в сыворотке крови уровня Т4, хотя Вы и не принимали T4 per os.
Еще одна причина, почему тироксин не помогает больным в лечении по сравнению с Armour Thyroid состоит в том, что у них со временем развивается недостаточность гормонов коры надпочечников, а эти гормоны необходимы, чтобы «открыть» T3 рецепторы в клетках и облегчить преобразование T4 в T3. Эти люди должны принимать гидрокортизон, преднизолон или натуральные экстракты коры надпочечников, чтобы обеспечить эту поддержку. Другим, возможно, понадобится принимать 7 Кето DHEA.

Если вы не можете принимать тироксин или Armour Thyroid по какой-либо причине, вы, конечно, можете заменить их другими препаратами или экстрактами щитовидной железы и надпочечников. 

Кроме того, если у вас есть недостаток каких-либо витаминов и минералов, необходимых для поддержки здоровья щитовидной железы, их необходимо будет принимать. 

Существует достаточно большое количество способов лечения гипотиреоза, и совершенно неправильно думать, что ТИРОКСИН - ЕДИНСТВЕННОЕ ЛЕКАРСТВО, КОТОРОЕ НЕОБХОДИМО.

5. МИФ О «НОРМАЛЬНОСТИ»

Мы приходим на прием к врачу с жалобами и анализами крови, в которых показатели в «Normal». Что именно имеется в виду под «Нормальным»?

В данном случае это означает, что результаты в пределах нормы, но нормальны ли они и для кого? 

Нормальный диапазон фактически устанавливается путем измерения в сыворотке крови тиреоидных гормонов у группы здоровых людей, определяются у них самые низкие и самые высокие показатели при отсутствии симптомов заболевания, как правило, таких людей приблизительно 95%. Это означает, что у 5% здоровых, без всяких симптомов заболевания, людей показатели анализов крови были произвольно объявлены как ненормальные, и они будут иметь право на лечение своих отсутствующих симптомов!

Конечно, для этой группы здоровых лиц данные показатели - это нормально, у них нет симптомов болезни и они могут делать все что угодно и когда угодно. 

Для тех из вас, кто нездоров, у кого присутствуют симптомы заболевания, и анализы тоже нормальные - вы ограничены своей неспособностью что-либо делать.

Так что же такое это «нормально»? 

Разве это нормально, что люди живут в домах из блоков льда? Это не для большинства людей, но - это для эскимосов. 

Это нормально летать на высоте 10 000 футов каждый день? Это - не для большинства из нас, но это для пилотов. 

Разве это нормально - задержать дыхание под водой в течение двадцати минут или дольше? Не для большинства из нас, но есть некоторые, которые тренируются для попытки побить рекорды.

Это нормально жить, ощущая постоянную боль? Опять-таки, не для большинства людей, но для какого-нибудь несчастного лица.

НЕ СУЩЕСТВУЕТ АБСОЛЮТНОЙ, ОКОНЧАТЕЛЬНОЙ «NORMAL», КОТОРАЯ МОГЛА БЫ БЫТЬ ПРИМЕНЕНА КО ВСЕМ. 

Каждый из нас может быть «нормальным» по одним параметрам, и все же быть «ненормальным» по другим параметрам, потому что мы все в конечном счете – люди.

Поэтому, когда врач говорит, что ваши анализы крови в норме, это означает, что они подпадают под «нормальные ссылки диапазона».

Проблема заключается в том, что врач и сам не может знать, что СЧИТАЕТСЯ «НОРМАЛЬНЫМ» ДЛЯ ВАС ЛИЧНО, этой чрезвычайно важной информацией он не располагает. 

Вы можете создать свой «Рабочий диапазон», который будет намного уже, чем «диапазон» для большинства людей в контрольной группе.

6. МИФ О ТОМ, ЧТО АУТОИММУННЫЕ АНТИТЕЛА ПРОТИВ ЩИТОВИДНОЙ ЖЕЛЕЗЫ НЕ ПРИЧИНЯЮТ ВРЕДА НИКОМУ

Пациенты часто рассказывают врачам, что их антитела против щитовидной железы не вредят им. 

Наиболее распространенной причиной гипотиреоза является болезнь Хашимото. В этом случае
аутоиммунные антитела атакуют и уничтожают клетки, продуцирующие гормоны щитовидной железы. Изначально такие атаки могут стимулировать деятельность щитовидной железы, но в конце концов постепенно превратят щитовидную железу в рубцовую ткань. 

Я не знаю точно, за счет каких триггеров все это осуществляется, но первое, что приходит на ум, вот что: поскольку кортизол, один из гормонов коры надпочечников, отвечает за работу иммунной системы, то возможно, наличие надпочечниковой недостаточности и является одним из предрасполагающих факторов при этом заболевании. 

В действительности у нас в организме не должно быть никаких аутоиммунных антител, хотя, конечно, нормальные антитела нам необходимы для сопротивляемости к инфекционным заболеваниям и др.

Если у вас есть аутоиммунных антитела, вы можете быть уверены, что они не сулят вам ничего хорошего. Кроме того, если у вас выявлен только один тип активных аутоиммунных антител, это не значит, что отсутствуют другие аутоиммунные антитела и они также ничего хорошего вам не сулят. 

На практике, поскольку уровень тиреоидных антител в крови, как правило, со временем снижается, и его не всегда можно обнаружить как аномально высокий - фокус в том, чтобы определить его, пока он высок! 

В клинике Dr Wikland в Швеции, эту проблему решают регулярным исследованием с помощью the Fine Needle Aspiration (FNA) техники. Опыт Dr .Wikland, опубликованной в журнале " The Lancet" (2001 и 2003), заключается в том, что FNA - это на самом деле очень ценное исследование в демонстрации аутоиммунных заболеваний щитовидной железы; главное в том, чтобы обязательно тестировать больного на наличие антител.

В работе dr. Wikland отмечается, что когда уровень ТТГ подавляется, тиреоидные антитела также будут снижаться, это еще один аргумент против ТТГ как «Золотой меры» здоровья щитовидной железы.

7. МИФ О ТОМ, ЧТО ПОДАВЛЕНИЕ ТТГ ПРИВОДИТ К ОСТЕОПОРОЗУ

Наше тело состоит из костей, мышц и связок. Если вы не тренируете ваши мышцы, они будут чахнуть. С другой стороны, вы можете сознательно тренировать свои мышцы с помощью упражнений. Кости также подчиняются аналогичным требованиям. 

Если вы чувствуете себя вялым из-за гипотиреоза, вы не будете физически активны, и это отражается на ваших костях. 

Со временем это приводит к снижению плотности костной ткани, как происходит с космонавтами, когда они проводят много недель в отсеке космической станции на орбите Земли в состоянии невесомости. По этой причине космонавтам накладываются ограничения в продолжительности нахождения в состоянии невесомости.

Идея, что подавление уровня ТТГ связано с развитием остеопороза, исходит из ряда исследований, проведенных различными учеными. Поскольку они давали противоречивые результаты, дальнейшие исследования по связи лечения тироксином и потерей минеральной плотности костной ткани были проведены J.A. Franklin, J. Betteridge, J. Daykin, R. Holder, G.D. Oates, J.V. Parle, J. Lilley, D.A. Heath, M.C. Sheppard и опубликованы в журнале «Тhe Lancet» в 1992 году. Читаем:

«Исследования влияния заместительной терапии тироксином на минеральную плотность костной ткани у больных гипотиреозом дали противоречивые результаты; в связи со снижением костной массы были даны некоторые рекомендации по снижению предписанной дозы тироксина. 

Мы исследовали влияние долгосрочного лечения тироксином в больших однородных группах пациентов, которые перенесли тиреоидэктомии по поводу подтвержденного рака щитовидной железы, у этих больных не было в истории болезни других расстройств щитовидной железы.

49 больных были дифференцированы по полу, возрасту, менопаузе, индексу массы тела, длительности курения и потреблению кальция; у всех больных исследовали минеральную плотность костной ткани в бедренной кости и позвоночнике с помощью dual-energy X-ray absorptiometry.

Несмотря на длительное лечение тироксином (средняя продолжительность 7-9 лет) при дозах (в среднем 191 [SD 50] þg/день), что привело к увеличению в сыворотке крови тироксина и низкого уровеня концентрации тиротропина, чем в контроле, у пациентов не выявлено никаких доказательств снижения минеральной плотности костной ткани, чем у контрольной группы.

Не выявлена зависимость плотности костной ткани от дозы принимаемого тироксина и длительности лечения по сравнению с контрольной группой больных.

Отмечено снижение плотности костной ткани с возрастом пациентов в обеих группах.

Мы предполагаем, что прием тироксина не имеет существенного влияния на минеральную плотность костной ткани и, следовательно, на риск остеопоротических переломов.»

Вы заметили, что данное исследование проводилось в группе пациентов, перенесших тиреоэктомию по поводу рака щитовидной железы, и до операции у них не было болезни щитовидной железы. Поэтому им сразу после операции назначили определенную дозу тироксина. 

Организм будет получать Т4 и Т3 при пероральном приеме гормонов, так что трудно представить себе, почему принимая их должны присутствовать неприятные побочные эффекты, такие как остеопороз. 

Если вы принимаете слишком большую дозу гормонов щитовидной железы, симптомы гиперактивности будут подсказывать вам снизить дозу. И наоборот, если не принимать достаточное количество, вы почувствуете недомогание в любом случае и будете увеличивать дозу до тех пор, пока вы не нормализуете самочувствие.

Когда вы нашли нужную дозу, при которой хорошо себя чувствуете, ваш ТТГ будет подавлен, потому что вы взяли под свой контроль тиреоидные гормоны в организме помимо гипофиза.

Если же дозировка гормонов щитовидной железы НАВЯЗЫВАЕТСЯ, чтобы просто вернуть ТТГ к «normal», большинство пациентов не будет чувствовать себя хорошо, чтобы бегать марафоны. 

В самом деле, большинство людей не чувствуют себя лучше, пока они сами не подберут себе ту дозу гормонов щитовидной железы, которая подавит уровень тиреотропного гормона (ТТГ) до индивидуального референтного значения.

Мой вывод, что у вас больше шансов поддержать слабые кости, если вы до сих пор страдаете от усталости и у вас до сих пор присутствуют симптомы гипотиреоза, потому что ваш уровень ТТГ в крови неправильно снижен, и, следовательно, является аномальным в течение длительного времени.опубликовано econet.ru

© Питер Уормингем

Материалы носят ознакомительный характер. Помните, самолечение опасно для жизни, за консультацией по поводу применения любых лекарственных препаратов и методов лечения обращайтесь к врачу.

P.S. И помните, всего лишь изменяя свое потребление - мы вместе изменяем мир! © econet